1. 갑상선이란 무엇인가요?
진료실에서 종종 “저 갑상선이 있대요”라고 말씀하시는 환자분들이 있습니다. 하지만 갑상선은 질병이 아니라 심장, 간, 콩팥처럼 우리 몸에 있는 정상적인 기관입니다.
▶ 갑상선 기능 항진증: 갑상선 기능이 높을 때 발생하는 질병
▶ 갑상선 기능 저하증: 갑상선 기능이 낮을 때 발생하는 질병
2. 갑상선 기능 저하증이란? (원인 및 종류)
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 부족해서 우리 몸의 대사가 떨어진 상태를 말합니다.
① 가장 흔한 원인: 자가 면역성 질환입니다.
▶ 하시모토 갑상선염: 자기의 면역 체계가 갑상선을 공격하여 기능이 저하되는 경우를 말하며, 유전적 경향이 있어 가족 중에 있는 경우가 많습니다.
▶ 그 외: 수술이나 방사선 치료, 방사선 요오드 치료 후, 몇몇 약재들의 영향으로 발생할 수 있습니다.
② 종류
▶ 1차성 (대부분): 갑상선 자체에 문제가 생겨 호르몬 생산이 떨어진 경우
▶ 2차성: 뇌하수체나 시상하부 등 상위 기관에 문제가 생겨 발생한 경우
3. 갑상선 기능 저하증의 주요 증상
증상은 호르몬 결핍 정도와 속도에 따라 다르게 나타납니다. 전신의 대사 과정이 느려지기 때문에 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
▶ 경미한 증상: 추위를 잘 탐, 몸이 붓고 피로를 느낌, 체중이 증가함, 변비가 생김, 여성의 경우 월경 양이 많아짐.
▶심한 증상: 음이 낮아짐, 목소리가 쉼, 말이 느려짐, 인지 능력이 떨어짐.
4. 진단 및 치료 방법
① 진단: 혈액 검사를 통해 진단합니다. Free T4 (갑상선 호르몬) 농도와 TSH (갑상선 자극 호르몬) 농도를 측정합니다. 갑상선 호르몬 농도는 낮고, 갑상선 자극 호르몬 농도는 높을 때 진단합니다.
② 치료: 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 치료법은 레보티록신이라는 약을 복용하게 됩니다.
5. 약물 복용 및 관리 시 주의사항
① 약물 복용 방법: 레보티록신은 약물이나 음식에 의해 장에서 흡수가 방해될 수 있습니다. 아침에 일어나자마자 복용하고, 아침 식사는 한 시간 뒤에 하는 것이 좋습니다.
② 평생 복용 여부: 하시모토 갑상선염 환자의 경우 대개 평생 동안 약을 복용해야 합니다. 일부 환자에서는 일정 기간 약 복용 후 갑상선 기능이 정상으로 돌아와 중단할 수 있습니다. 갑상선 호르몬제를 보충하는 것은 우리 몸에서 비타민을 만들지 못해 보충하는 것과 같습니다. 스스로 약을 끊지 말고 의사와 상의하여 중단을 결정해야 합니다.
③ 합병증 및 관리: 가장 심한 합병증: 점액 부종 혼수 (오랫동안 치료하지 않은 경우 발생. 의식장애, 저혈당, 저혈압, 저나트륨혈증 등이 나타날 수 있으며 사망률이 높아 위험합니다.)
▶관리 방법: 약물을 꾸준히 복용 / 정기적인 혈액 검사 / 건강한 생활 습관 유지
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬제만 꾸준히 복용하면 잘 유지되고 치료되는 질병입니다. 약물이 부작용도 거의 없기 때문에 진단받으면 꾸준히 복용하고 정기 검사를 통해 건강한 생활을 유지하시기 바랍니다.
<아주대학교병원 제공>
출처 : 크리스찬저널(https://www.kcjlogos.org)
