담석증이 생기는 이유
간에서 생성되는 담즙은 음식물, 특히 지방의 소화를 돕습니다. 담즙의 성분인 콜레스테롤, 단백질, 전해질, 칼슘 빌리루빈산염 등이 뭉쳐 굳어지는 것이 담석증입니다.
담석증의 원인으로는 서구화된 식습관, 여성호르몬, 장기간의 금식과 급격한 체중 감량 등이 있습니다. 특히 기름진 음식이나 패스트푸드를 많이 섭취하면 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아져 담석이 생길 수 있습니다.
담석증의 주요 증상
담석증은 대부분 증상이 없어 초음파검사에서 우연히 발견됩니다. 하지만 담석이 담낭이나 담관을 막으면 상복부나 명치 부위에 극심한 통증이 나타날 수 있으며, 어깨나 등으로 통증이 퍼지기도 합니다. 주로 식사 후 악화되고 수십 분에서 수 시간 지속되는 것이 특징입니다.
복통을 위염이나 위경련으로 생각해 방치하는 경우가 많지만, 담석은 담낭염, 담관염, 췌장염 등을 일으킬 수 있습니다. 위내시경검사에서 이상이 없거나 가벼운 위염만 있는데도 통증이 지속된다면 담석 여부를 확인해 보는 것이 좋습니다.
담석증, 언제 수술해야 할까?
무증상 담석은 대부분 수술하지 않고 경과를 관찰합니다. 다만 담낭벽이 두꺼워졌거나 용종·석회화가 동반된 경우, 담췌관 합류 이상이 있거나 담석이 3cm 이상인 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
담석으로 통증이 있거나 담관이 막힌 경우에는 치료가 필요합니다. 담관에 있는 담석은 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)로 제거하고, 이후 담낭절제술을 시행합니다. 약물치료나 체외충격파 쇄석도 가능하지만 적용 대상이 제한적이고 재발률이 높아 수술적 치료가 가장 효과적입니다. 최근에는 복강경 수술이 일반적이어서 통증이 적고 회복도 빠릅니다.
담석증의 예방법
담석 예방을 위해서는 규칙적인 식사와 적정 체중 유지가 중요합니다. 급격한 체중 감량은 담석을 유발할 수 있으므로 천천히 감량하는 것이 좋습니다.
담석은 나이가 들수록 발생 빈도가 증가합니다. 복부초음파나 복부 CT 검사를 받아보지 않았다면 필요에 따라 검사를 받아보는 것도 좋습니다.
담석은 흔하고 무증상인 경우가 많지만, 상복부나 명치 부위의 통증 또는 소화불량이 지속된다면 검사를 받고 의료진과 상담해 적절한 치료를 결정하시기 바랍니다.
(아주대학교병원 제공)
출처 : 크리스찬저널(https://www.kcjlogos.org)
