커피의 당뇨병 예방 효과가 확인됐다. 하버드 대학 연구팀의 연구 결과에 따르면, 커피가 당뇨병 발병을 줄이는 것으로 확인됐다. 특히 디카페인 커피에서도 일반 커피와 비슷한 수준의 당뇨병 예방 효과가 확인돼 카페인으로 인한 불면증을 걱정하는 사람에게도 좋은 소식이다.

이 같은 결과는 하버드 대학 연구팀이 선행 연구 28건을 종합 분석한 결과다. 이들 연구는 총 110만 명을 짧게는 10개월에서 길게는 20년 동안 관찰한 것으로 이 기간에 45,335건의 제2형 당뇨병 발병이 있었다. 이 연구 결과에 따르면, 커피를 마시는 사람들은 커피를 거의 마시지 않거나 전혀 마시지 않는 이들과 비교했을 때 당뇨병 발병률이 분명히 더 낮았다.

하루에 한 잔을 마신 이들은 당뇨병 발병률이 평균 8% 더 낮았으며 두 잔은 15%, 세 잔은 21% 더 낮았다. 네 잔은 25% 더 낮았고 다섯 잔은 29%, 여섯 잔은 33% 더 낮은 것으로 나타났다.

디카페인 커피의 경우는 카페인이 함유된 커피보다는 당뇨병 예방 효과가 약간 덜했다. 하루에 한 잔의 디카페인 커피를 마신 이들은 당뇨병 발병률 감소 효과가 6%로 나타났다.

연구를 이끈 프랭크 후 박사는 이 같은 커피의 당뇨병 예방 효과에 대해 “커피 속의 몇 가지 화학물질이 포도당 대사 작용을 개선하며 특히 체내 포도당 흡수를 낮추는 클로로제닉산의 수치를 높여 주기 때문”이라고 설명했다.

이 연구 결과는 ‘당뇨병 치료(Diabetes Care)’라는 저널에 실렸으며 미국의 인터넷 매체인 허핑턴포스트가 지난 2월 4일 보도했다.